Mateo Ventura de Wakefield accusé d'avoir vendu des cartes-cadeaux pour aider l'Etat islamique

WORCESTER – Un homme de Wakefield accusé d'avoir sciemment fourni des cartes-cadeaux à vendre pour soutenir l'État islamique d'Irak et al-Sham (ISIS) a fait sa première comparution devant un tribunal fédéral à Worcester jeudi et a été détenu jusqu'à une audience préliminaire.

Mateo Ventura, 18 ans, a été arrêté jeudi pour avoir sciemment dissimulé la source du soutien matériel ou des ressources qu'il avait l'intention d'apporter à une organisation terroriste étrangère, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain par intérim Joshua S. Levy.

Le père de Ventura, Paul Ventura, a déclaré lors d'un long échange avec les médias que son fils était "mis sur les rails" et que Mateo était un patriote américain avec des problèmes de développement.

Selon les documents d'accusation, Ventura aurait fourni plusieurs cartes-cadeaux à une personne qu'il croyait avoir été un partisan de l'EI afin que cette personne puisse aider à faciliter la vente de ces cartes sur le dark web, les bénéfices en résultant étant utilisés pour soutenir l'EI. .

Les cartes-cadeaux auraient été vendues à un prix légèrement inférieur à leur valeur nominale.

Ventura aurait déclaré qu'il voulait que les bénéfices aillent à l'Etat islamique "pour la guerre contre les kuffar" (mécréants). Selon le communiqué de presse, Ventura aurait fait un don de 705 dollars entre janvier et mai 2023 destiné à soutenir l'Etat islamique.

Selon un affidavit sous serment de l'agent spécial du FBI Paul Lagno, Ventura a utilisé une application de messagerie cryptée pour communiquer avec quelqu'un qui s'est avéré être un employé infiltré du FBI.

Selon Lagno, Ventura a envoyé un message à l'employé infiltré le 3 août 2021 ou vers cette date, au sujet de l'apport d'un soutien financier à l'Etat islamique et de son désir de voyager à l'étranger pour rejoindre le groupe terroriste.

"J'effectuerais l'opération shaheed [martyr] si je le voulais", aurait écrit Ventura.

Un jour plus tard, Ventura aurait envoyé un fichier audio prêtant allégeance au chef de l'Etat islamique de l'époque, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurash.

Le lendemain, l'employé infiltré a demandé si Ventura serait intéressé à faire des dons à l'Etat islamique. Ventura lui aurait envoyé un code de remboursement pour une carte-cadeau Google de 25 $ avec l'intention qu'ISIS vende la carte sur le dark web.

Au début de 2023, Lagna rapporte que Ventura a envoyé plus de cartes-cadeaux à l'employé d'infiltration et a envisagé plusieurs vols à l'étranger avec un intérêt à rejoindre l'ISIS.

Entre le 10 avril et le 20 avril, Ventura aurait tenté de joindre le FBI, affirmant qu'il avait des informations sur de futurs attentats terroristes en Égypte. Ventura a demandé 10 millions de dollars et l'immunité en échange d'informations qui, selon lui, aideraient à contrecarrer une attaque de l'Etat islamique.

Le 20 avril, le FBI a informé Ventura que ses informations n'étaient pas exploitables car elles n'étaient pas spécifiques. Ventura a ensuite envoyé un message au FBI disant de ne plus jamais lui parler.

Selon Lagno, entre août 2021 et août 2022 environ, alors qu'il était mineur, Ventura a fourni environ 26 cartes-cadeaux d'un montant total d'environ 965 $.

Après avoir eu 18 ans, Ventura aurait fourni 16 cartes-cadeaux électroniques supplémentaires pour 705 $.

Ventura est entré jeudi devant le tribunal fédéral menotté. Il portait un sweat à capuche et un pantalon de survêtement.

Le gouvernement cherche à détenir Ventura jusqu'à son procès, affirmant qu'il représente un danger pour la communauté.

Le magistrat du tribunal de district des États-Unis, le juge David H. Hennessy, a prévu une audience préliminaire mercredi matin.

Ventura a été emmené hors de la salle d'audience par la sécurité.

Après la comparution devant le tribunal, Paul Ventura a quitté le palais de justice par la porte d'entrée et a d'abord tenté d'utiliser sa chemise pour dissimuler son visage aux caméras stationnées à l'extérieur.

Alors qu'il a dit qu'on lui avait dit de ne pas parler aux médias, il a répondu aux questions, insistant sur le fait que son fils était innocent et avait été victime d'un piège.

Décidant qu'il préférait que le public connaisse sa version de l'histoire, Paul Ventura a ensuite entièrement révélé son visage et a facilement répondu aux multiples questions des membres des médias de Main Street pendant environ une demi-heure. Il a également montré des photos de lui avec son fils.

"Il voulait travailler avec (le FBI)", a déclaré Ventura. "Et j'ai dit:" Qu'est-ce que tu fais? et ... 'Il voulait se racheter.'"

Ventura a fréquemment élevé la voix, aux yeux des passants, pour dénoncer le traitement que sa famille a reçu du gouvernement, des tribunaux et de l'école secondaire de son fils, Wakefield Memorial High School.

Il a décrit son fils comme un enfant né prématurément et qui a des troubles du développement; cependant, il a dit que Mateo était très doué avec les ordinateurs.

Mateo avait besoin de cours d'éducation spéciale à l'école et était victime d'intimidation, mais l'école n'a pas abordé l'intimidation, a déclaré Paul Ventura.

Il a dit qu'il ne savait pas quelle religion pratiquait son fils, mais a ajouté que son fils s'intéressait beaucoup à l'histoire et n'avait jamais manifesté son soutien au terrorisme.

Il a affirmé que son fils avait été complètement coopératif avec le FBI et que le FBI n'avait rien trouvé dans la maison que les deux partagent.

Dire qu'il est un père célibataire qui a dû se tenir debout avec son fils pendant une grande partie de sa vie, Paul Ventura a déclaré qu'il avait été victime de la corruption du gouvernement de l'État.

Le père était d'accord avec l'affirmation selon laquelle le gouvernement cherchait à obtenir sa famille, affirmant qu'ils avaient pris son argent devant les tribunaux.

Ventura a déclaré qu'il avait écrit un livre intitulé "Le plus jeune fils d'un millionnaire" détaillant la corruption qui, selon lui, a tourmenté sa famille.