LTO fait face à un arriéré de permis de conduire de près de 700 000

Lyn Rillon/enquêteur

MANILLE, Philippines —En l'espace d'un mois seulement, l'arriéré de permis de conduire du Bureau des transports terrestres (LTO) a bondi à environ 690 000, alors que l'agence est aux prises avec une offre en baisse de nouvelles cartes en plastique.

Le secrétaire aux Transports, Jaime Bautista, a révélé le chiffre jeudi lors de l'enquête du ruban bleu du Sénat et des commissions des services publics sur la corruption présumée qui sévit dans l'agence, en particulier dans son projet d'infrastructure de technologie de l'information routière de plusieurs milliards.

"L'arriéré ici a atteint 690 000. Bien que ce que le LTO ait fait, c'était de prolonger la validité des licences qui devenaient exigibles du 24 avril au 31 octobre", a déclaré Bautista dans un mélange d'anglais et de philippin.

Grâce à la validité prolongée des permis de conduire, les automobilistes sont désormais autorisés à renouveler leurs documents sans encourir de pénalités de retard.

Le sénateur Francis Tolentino, président du groupe d'experts du ruban bleu, a déclaré que le nombre actuel d'arriérés était de près d'un demi-million de plus que le cumul de 234 149 permis de conduire signalé par le LTO lors d'une enquête du comité des transports de la Chambre début mai.

Bautista a mentionné que l'approvisionnement du LTO en nouvelles cartes plastiques à l'échelle nationale s'élève actuellement à 70 000.

"Nous les réservons à nos travailleurs philippins à l'étranger car ils ont davantage besoin de ces pièces d'identité", a-t-il déclaré.

Pour remédier à la pénurie, Bautista a déclaré que le LTO avait eu recours à une mesure provisoire controversée consistant à délivrer de nouveaux permis de conduire imprimés sur le reçu officiel des automobilistes.

Le LTO a précédemment dévoilé son intention d'introduire également les permis de conduire numériques comme autre alternative au document physique.

Bautista a déclaré que le ministère des Transports (DOTr) s'efforçait d'empêcher l'épuisement de son approvisionnement en finalisant l'achat de 500 000 nouvelles cartes en plastique.

Le département devrait voir son inventaire augmenté d'ici juillet, a-t-il ajouté.

Plus tôt, le LTO prévoyait que la pénurie de cartes en plastique affecterait environ 5,2 millions d'automobilistes à l'échelle nationale.

La rareté des cartes de permis de conduire a révélé un fossé perçu entre le LTO et le DOTr.

L'ancien chef de LTO, Jose Arturo Tugade, a déclaré que l'agence était prête à se procurer un approvisionnement supplémentaire en cartes plastiques en janvier.

Cependant, Tugade a déclaré que l'approvisionnement a été suspendu après que le LTO a reçu un ordre du département leur ordonnant de transférer toutes les activités d'approvisionnement d'un montant de 50 millions de pesos et plus au DOTr.

Le DOTr, quant à lui, a déclaré que c'était le LTO qui n'avait pas « entrepris les premières activités d'approvisionnement conformément aux règles existantes ».

Tugade a depuis démissionné de son poste de chef du LTO, invoquant des différences de "méthodes" avec le DOTr.

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