La consommation de plastique est élevée et dangereuse, selon CT AG

L'être humain moyen peut ingérer jusqu'à l'équivalent d'une carte de crédit en plastique chaque semaine. Le procureur général du Connecticut, William Tong, veut changer cela.

Ce mois-ci, Tong a conduit 16 procureurs généraux à exhorter l'Agence américaine de protection de l'environnement et la National Oceanic and Atmospheric Administration à cibler un pollueur plastique omniprésent - les microfibres - qui se détachent des vêtements synthétiques dans les cours d'eau à chaque cycle de lavage.

"Les microfibres plastiques sont un polluant omniprésent et toxique susceptible de causer de graves dommages à la santé humaine et à notre environnement", a déclaré Tong dans un communiqué de presse annonçant la lettre des procureurs généraux à l'EPA et à la NOAA. "Une technologie simple existe et est déjà nécessaire à l'étranger pour piéger ces plastiques avant qu'ils ne pénètrent dans nos voies navigables et, finalement, dans notre corps. Les États-Unis sont en retard là où nous devrions être en tête au niveau mondial face à cette menace mondiale émergente. Nous appelons l'EPA et la NOAA à suivre ses propres recherches et à utiliser toute l'étendue de son autorité pour protéger la santé publique et la sécurité de nos océans. "

Selon l'EPA, les microfibres sont la forme la plus répandue de pollution microplastique.

Les minuscules fils, qui peuvent contenir des produits chimiques toxiques et sont presque ou complètement invisibles à l'œil nu, se détachent des vêtements et autres textiles à un taux estimé de 640 000 à 1,5 million de fibres par cycle de lavage.

Les ménages aux États-Unis et au Canada rejettent environ 878 tonnes de microfibres dans l'environnement chaque année, selon une étude de 2019 d'Ocean Wise.

La recherche montre que les microplastiques pénètrent dans le corps humain en mangeant, en buvant, en respirant et par contact avec la peau. Certaines études ont estimé que chaque semaine, une personne moyenne ingère entre 0,1 et 5 grammes de microplastiques. Le haut de gamme de cette gamme est suffisamment de matériau pour rendre une carte de crédit en plastique.

Mais les scientifiques préviennent que la quantité globale peut ne pas avoir d'importance – les plus petites particules sont susceptibles de causer le plus de dégâts car elles sont plus facilement absorbées par le corps.

D'autres enquêtes citées dans la lettre du procureur général ont révélé la présence de microplastiques dans le sang, le lait maternel et même le placenta. La crainte est que ces particules de plastique agissent comme des perturbateurs endocriniens avec des effets dévastateurs sur la santé humaine.

"La recherche montre que la consommation et l'inhalation de microplastiques et de microfibres peuvent être associées à des cancers hormonaux, des problèmes de reproduction, notamment l'infertilité, des troubles métaboliques, notamment le diabète et l'obésité, l'asthme et des troubles neurodéveloppementaux, notamment l'autisme", a déclaré le bureau du procureur général dans son communiqué de presse.

Chaque mètre cube de Long Island Sound contient 5 000 microfibres, selon les estimations de l'Université du Connecticut publiées par Save the Sound.

Mais la contamination n'est pas exclusive aux masses d'eau salée. Ryan O'Donnell, directeur du programme de surveillance de la qualité de l'eau du Connecticut River Conservancy, a déclaré que même la rivière qui coule dans votre jardin est probablement contaminée par des microplastiques.

Entre 2021 et 2022, des volontaires du CRC ont collecté des pots d'un litre d'eau de la rivière Connecticut sur 13 sites du Vermont, du Massachusetts et du Connecticut.

"La chose la plus courante que nous avons trouvée était les fibres bleues. Après les avoir examinées au microscope, elles ressemblent un peu à ce à quoi vous vous attendez à sortir de votre piège à charpie de sécheuse", a déclaré O'Donnell. "Il est assez clair qu'ils viennent des vêtements."

Pas un seul échantillon de l'étude du CRC n'était exempt de microfibres - même les spécimens du site d'amont le plus éloigné de la forêt d'État HO Cook à Heath, dans le Massachusetts, contenaient encore des microplastiques.

"Nous savons tous que les microplastiques sont partout, mais c'est une autre chose de le voir", a déclaré O'Donnell. "J'espère que cela encouragera à la fois les décisions personnelles de garder le plastique hors de l'environnement et aussi les décisions politiques."

En 2018, la législature de l'État du Connecticut a cherché à imposer des étiquettes de vêtements qui "alerteraient les consommateurs de la présence de microfibres synthétiques dans un vêtement avant l'achat" et expliqueraient "le processus par lequel ces microfibres se détachent des vêtements et sont dispersées dans les voies navigables de l'État".

La mesure d'étiquetage n'a pas été adoptée dans la législation finale, mais le projet de loi qui a finalement été adopté a créé un groupe de travail sur la pollution par les microfibres pour développer "un programme de sensibilisation et d'éducation des consommateurs concernant la présence de pollution par les microfibres synthétiques".

Dans son rapport final à l'Assemblée générale, ce groupe de travail a émis plusieurs recommandations aux consommateurs, aux fabricants de vêtements et aux fabricants d'appareils électroménagers pour réduire la pollution par les microfibres qui mettaient l'accent sur la sensibilisation aux problèmes

Les consommateurs ont été encouragés à "laver les vêtements uniquement au besoin, à sélectionner des vêtements de meilleure qualité qui perdent moins et à utiliser les technologies existantes telles que le Guppy Friend, Cora Ball et les filtres externes" qui capturent les microfibres avant qu'elles ne sortent des sorties de la machine à laver.

Le groupe de travail a déclaré que les producteurs de vêtements devraient "continuer à soutenir la recherche qui comprend l'élaboration d'un protocole de test standard pour déterminer les taux de perte, identifier les tissus à faible perte, rechercher des additifs écologiques aux vêtements pour réduire ou éliminer la perte et fournir des informations sur le point de vente au consommateur. "

Le rapport indique que même si les consommateurs et les fabricants de vêtements prennent les mesures ci-dessus, "il est toujours nécessaire de capturer les microfibres restantes libérées. Aucune des étapes préliminaires n'entraînera une élimination immédiate et complète de la pollution par les microfibres". Les membres du groupe de travail ont déclaré : "La dernière meilleure chance d'éliminer les microfibres est à travers un filtre interne dans la machine à laver" - une technologie disponible qui n'est pas mise en œuvre commercialement dans la plupart des machines à laver.

Dans une lettre à l'EPA et à la NOAA, Tong a demandé aux agences de…

Les procureurs généraux de la Californie, du Delaware, de Washington DC, de l'Illinois, du Maryland, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, de New York, de l'Oregon, de la Pennsylvanie, du Rhode Island, du Vermont, de Washington et du Wisconsin se sont joints à la signature de la lettre, qui soulignait la contamination généralisée par les microfibres, les menaces potentielles pour la santé humaine et les solutions identifiées par l'EPA.

Les écologistes du Connecticut ont applaudi les efforts de Tong, affirmant que l'EPA et la NOAA devraient prendre des mesures réglementaires pour réduire immédiatement la pollution par les microfibres.

"Les États-Unis sont à la traîne par rapport à d'autres pays dans la mise en œuvre de solutions à la pollution par les microfibres plastiques. Nous sommes reconnaissants au procureur général Tong d'avoir mis en place des réglementations pour lutter contre l'impact grave de la pollution par les microfibres plastiques sur la santé publique et nos voies navigables. L'EPA et la NOAA ne devraient pas perdre de temps pour y parvenir", a déclaré la présidente du Sierra Club Connecticut, Susan Eastwood.

Save the Sound a déclaré que les agences doivent s'attaquer au "problème croissant" des microfibres, qui, selon leur directeur juridique principal, Roger Reynolds, constitue une "menace énorme pour Long Island Sound et l'environnement".

"Les microplastiques apparaissent dans les écosystèmes et dans une grande variété de poissons et de crustacés que les gens consomment", a déclaré Reynolds. "La Clean Water Act a fait de grands progrès dans le nettoyage de nos eaux pour les rendre vraiment baignables et pêchables, mais à moins que nous ne la déployions contre les menaces d'aujourd'hui, nous risquons sérieusement de reculer et de perdre du terrain dans nos efforts pour protéger l'eau potable et la santé publique."

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