Mateo Ventura aurait vendu des cartes-cadeaux pour aider l'Etat islamique

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Un garçon de 18 ans du Massachusetts est accusé d'avoir tenté de collecter plus de 1 600 dollars pour l'Etat islamique en vendant des cartes-cadeaux, y compris des cartes-cadeaux Amazon et Dick's Sporting Goods, sur le dark web - mais le père de l'adolescent a affirmé que son fils avait été " chemin de fer."

Mateo Ventura, de Wakefield, a fait sa première comparution jeudi devant le tribunal de district américain de Worcester pour faire face à une accusation de dissimulation sciemment de la source de soutien matériel ou de ressources à une organisation terroriste étrangère.

L'adolescent, qui est étudiant à l'école secondaire Wakefield Memorial, a été placé en prison en attendant une enquête sur le cautionnement mercredi prochain.

Le père de Ventura, Paul, a déclaré aux journalistes à l'extérieur du palais de justice que son fils avait des problèmes de développement et d'apprentissage en raison de sa naissance prématurée, ajoutant qu'il avait été tourmenté par des intimidateurs à l'école.

Il a fermement nié que l'adolescent soutenait l'organisation islamique extrémiste.

"Mon fils a dit:" Papa, je ne comprends pas, je n'ai rien fait de mal "", a déclaré Paul Ventura, décrivant le moment où le FBI est venu arrêter Mateo jeudi matin.

"Mon fils n'est pas un terroriste", a-t-il ajouté.

Les procureurs ont déclaré que Ventura était accusé d'avoir vendu des cartes-cadeaux sur le dark web pour moins que leur valeur nominale, les bénéfices étant reversés à l'Etat islamique.

Entre août 2020 et août 2021, Ventura a envoyé environ 25 cartes-cadeaux d'une valeur de 965 $ à quelqu'un qu'il pensait être un partisan de l'Etat islamique, mais qui était en fait un agent infiltré du FBI, selon un affidavit.

Il était mineur à cette époque.

Entre janvier et mai, après avoir eu 18 ans, Ventura a fourni 705 dollars supplémentaires en cartes-cadeaux au faux sympathisant de l'Etat islamique, ont déclaré les procureurs.

La plupart des cartes, d'une valeur comprise entre 10 $ et 100 $ chacune, provenaient de Google Play Store. D'autres provenaient de GameStop, d'Amazon et de Dick's Sporting Goods.

Des documents judiciaires suggèrent que l'adolescent du Massachusetts a également parlé sur une application de messagerie cryptée de vouloir voyager à l'étranger et se battre avec ISIS.

Dans un cas, le jeune de 18 ans a envoyé un enregistrement audio à l'agent infiltré prêtant allégeance au chef de l'Etat islamique de l'époque, Abou Ibrahim al-Hashimi al-Qurash, selon les dossiers du tribunal.

Ventura serait même allé jusqu'à acheter un billet d'avion pour se rendre au Caire en avril, mais il n'a jamais pris le vol.

Les procureurs ont déclaré qu'en avril de cette année, Ventura avait contacté le FBI et proposé d'informer l'agence des futures attaques terroristes en Égypte en échange de 10 millions de dollars et de l'immunité, mais le gouvernement fédéral a rejeté son offre.

Paul Ventura, le père de Mateo, a fait valoir que son fils, qui, selon lui, est bon avec les ordinateurs, essayait d'aider le FBI "et de travailler avec eux" en leur montrant avec quelle facilité les Américains peuvent se connecter avec des terroristes en ligne.

"[Il est] à cent pour cent un Américain loyal. À cent pour cent", a déclaré le père célibataire. "Il n'aime pas le terrorisme. Il n'aime pas ça. Il aime apprendre à ce sujet."

Mateo Ventura risque jusqu'à 10 ans de prison s'il est reconnu coupable.

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